「家族の肖像」と呼ばれる団らん画のコレクションに囲まれて、ローマの豪邸に一人暮らす老教授。失われゆくものたちに埋もれ孤独に生きてきた彼の生活は、ある家族の闖入によってかき乱されてゆく。車椅子を操り、気迫と執念で撮り上げたヴィスコンティ後期の最高傑作。