1980年代のイギリス。厳しい不況と社会不安の中、地元で愛される映画館 “エンパイア劇場” で働くヒラリーは、夢を諦めた青年スティーヴンと出会う。過酷な現実と苦難を抱えていた二人は次第に心を通わせ、生きる希望を見出していく。しかし、時代の荒波はやがて想像もつかない試練を与えるのだった…。