ジャワに置かれた日本軍の捕虜収容所を舞台に、日本兵と捕虜の連合国軍将校たちとの特異な人間関係を描いた異色の戦争映画。デヴィッド・ボウイ、坂本龍一、ビートたけしといった一見奇抜なキャストがことごとく奏功し、映画史に燦然と輝く大島渚最大のヒット作。