1980年代、ニューヨーク。ユダヤ系アメリカ人の中流家庭の末っ子ポールは、公立学校に通う12歳。PTA会長を務める教育熱心な母、働き者でユーモラスな父、私立学校に通う優秀な兄と何不自由のない生活を送っていた。しかしポールは、クラス一の問題児である黒人生徒ジョニーと親しくなったことで、複雑な社会情勢が突きつける本当の逆境を知ることになる。時代を取り巻く理不尽や生きづらさに無力感を噛みしめながらも、折り合いをつけながら日々を営む人々の姿を痛烈かつエモーショナルに映し出した、俊英ジェームズ・グレイの自伝的作品。