『千と千尋の神隠し』や『ハウルの動く城』など数々の名作を生み出してきた宮崎駿監督が、2013年公開の『風立ちぬ』以来、10年ぶりに手掛ける長編アニメーション作品。宮崎駿監督が自ら原作・脚本を務め、タイトルは子供の頃に読み感銘を受けたという吉野源三郎著の同名小説から借り、新たに生み出したオリジナルストーリー。